Kommentar: Junge Menschen verdienen einen Platz am Tisch

CBS News verkündete kürzlich, dass „Kinder in den USA und auf der ganzen Welt in einer Krise stecken“. Selbstverletzungen unter Jugendlichen nehmen zu und anhaltende Probleme wie Mobbing und sexuelle Übergriffe richten weiterhin verheerende Schäden an. Junge Menschen spüren den bevorstehenden Untergang des Klimawandels und warten auf den Tag, an dem ihre Schule von einem aktiven Schützen angegriffen wird.

Diese Krisen werden durch Entscheidungen von Erwachsenen verschärft. In Florida drohen und kriminalisieren lokale und staatliche Gesetzgeber Gespräche im Klassenzimmer über Geschlecht und Rasse. In Mississippi schaffen Wahlbeschränkungen Hindernisse für junge Wähler. Und Dutzende Bundesstaaten im ganzen Land haben eine geschlechtergerechte Gesundheitsversorgung für Transjugendliche verboten oder erwägen ein Verbot. Obwohl junge Menschen als Nutznießer einiger dieser Entscheidungen genannt werden, spielen sie bei deren Entscheidung keine Rolle. Es ist an der Zeit, dass wir Jugendliche an den Tisch einladen.

Jack Flasher prägte den Begriff „Adultismus“, um die Einstellungen und Verhaltensweisen von Erwachsenen gegenüber Jugendlichen zu beschreiben. Adultismus zeigt sich beispielsweise in Stereotypen, dass junge Menschen, wenn man sie sich selbst überlässt, rücksichtslos, kurzsichtig und egoistisch sind. Im Extremfall kann Adultismus wie Manipulation und Missbrauch aussehen. Wie können wir als Erwachsene diesen Tendenzen begegnen und überdenken, was junge Menschen zu bieten haben?

Partizipative Ansätze stellen den Erwachsenenismus auf den Kopf, indem sie Jugendliche in die Entscheidungsfindung mit Erwachsenen einbeziehen. Sie basieren auf der Überzeugung, dass Jugendliche das Recht haben, anwesend zu sein, wenn und wo über ihre Bildung, Gesundheit und ihr Wohlbefinden gesprochen wird.

Beim gemeinschaftlichen Organisieren bringen partizipative Methoden die Stimmen junger Menschen in wichtige Gespräche ein, wo sie normalerweise fehlen: über Bildung, innerhalb gemeinnütziger Organisationen, sogar mit politischen Entscheidungsträgern. Diese Methoden stellen die Interessen und Fähigkeiten junger Menschen in den Mittelpunkt und berücksichtigen gleichzeitig, dass junge Menschen bereits Akteure des Wandels in ihren Gemeinschaften sind.

Entscheidungen, junge Menschen als Führungspersönlichkeiten einzubeziehen, werden meist vor Ort getroffen, etwa wenn ein gemeinnütziges Krisenzentrum für Vergewaltigungen eine Jugendberatungsgruppe gründet, ein Universitätsverwalter eine Peer-Education- und Selbsthilfegruppe zum Thema Drogen- und Alkoholkonsum gründet oder eine Zeitung, die die Sichtweisen von Teenagern auf die Gefahren sammelt der sozialen Medien. Doch die Wirkung partizipatorischer Modelle geht über die lokale Ebene hinaus.

Die Jugendberatungsgruppe verbessert die Reichweite der Betreuung und Dienste für Überlebende sexueller Gewalt im Teenageralter im gesamten Landkreis. Die Peer-Education- und Selbsthilfegruppe ermöglicht es Hunderten von Studierenden, über Sucht und Prävention zu sprechen. Die Erfahrungen junger Menschen mit sozialen Medien spiegeln eine weit verbreitete Abneigung gegen Verbote und den Wunsch nach Bildung wider; Diese Informationen deuten darauf hin, dass die von Erwachsenen präsentierten „Lösungen“ möglicherweise nicht so effektiv sind.

Um Jugendliche am Tisch willkommen zu heißen, müssen Erwachsene die Hürden für ihre Teilnahme abbauen: Angebot von Mittagessen, Busfahrkarten oder die Ausrichtung von Treffen an sicheren und leicht zugänglichen Orten. Entlohnen Sie Jugendliche für ihre Zeit und Arbeit. Und was am wichtigsten ist: Wenn junge Menschen ihre Ideen, Bedenken oder Fragen äußern, hören Sie zu und reagieren Sie mit Taten und nicht mit Abwehrhaltung. Beginnen Sie noch heute damit, Ihre Annahmen darüber zu hinterfragen, was junge Menschen wissen und was sie beitragen können.

Die unzähligen Krisen, mit denen wir gemeinsam konfrontiert sind, erfordern innovative und gemeinschaftliche Lösungen. Es ist an der Zeit, dass das Fachwissen von Teenagern und jungen Erwachsenen in den Mittelpunkt rückt. Unsere Zukunft hängt davon ab.

Linnea Hjelm

Linnea Hjelm ist Doktorandin an der School of Human Ecology der University of Wisconsin. Sie hat in der Gewaltprävention an Gymnasien, Hochschulen und gemeinnützigen Organisationen mit jugendlichen und erwachsenen Führungskräften gearbeitet.

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