Die Republikaner in Georgia begrüßen den Wechsel des Abgeordneten Mainor von den Demokraten als neues Leben der Partei

Die republikanische Abgeordnete Mesha Mainor, ehemals Demokratin, gibt ihre neue Parteizugehörigkeit bekannt. Parteivorsitzender John McKoon steht hinter ihr. Ross Williams/Georgia Blockflöte

Umstrittener republikanischer Staatsvertreter. Mesha Mainor aus Atlanta, ehemals umstrittene demokratische Staatsvertreterin. Mesha Mainor aus Atlanta gab am Dienstag bekannt, dass sie die Partei wechselt.

„Das war keine leichte Entscheidung“, sagte sie auf einer Konferenz unter einer Statue von Martin Luther King Jr. vor dem State Capitol. „Ich war mein ganzes Leben lang Demokrat. Meine Familie sind Demokraten. Das war also nicht einfach.“

Mainor, die erstmals im Jahr 2020 gewählt wurde, verärgerte die Demokraten wegen ihrer uneingeschränkten Unterstützung einer gescheiterten Schulgutscheinpolitik, die staatliche Gelder in Höhe von 6.500 US-Dollar an Familien von Kindern in den unteren 25 % der Schulen in Georgia geschickt hätte, um sie herauszuholen und ihnen eine Ausbildung zu ermöglichen zu Hause oder in Privatschulen. Der Gesetzentwurf wird wahrscheinlich in der Sitzung im nächsten Jahr wieder aufgegriffen und erneut debattiert.

Staatssenator Josh McLaurin, ein Demokrat aus Sandy Springs, war so verärgert, dass er jedem, der sich entschied, Mainor in einer Vorwahl herauszufordern, eine Wahlkampfspende in Höhe von 1.000 US-Dollar anbot.

Aber die Verärgerung hörte nicht auf, als die Sitzung zu Ende ging, als Mainor im konservativen Fernsehen auftrat, um die Demokraten wegen ihrer Weigerung, Familien auf der Suche nach einer besseren Bildung zu unterstützen, anzuprangern. Die Demokraten behaupten, dass Schulgutscheine Steuergelder von öffentlichen Schulen nehmen und diese an private Einrichtungen weiterleiten, ohne dass der Steuerzahler dafür verantwortlich ist.

Am Dienstag sagte Mainor, Meinungsverschiedenheiten über Gesetzentwürfe zu Schulgutscheinen, Polizeifinanzierung und Aufsicht durch die Staatsanwaltschaft hätten sich zu etwas gewandelt, das sie als Verleumdung und offene Feindseligkeit bezeichnete.

„Bei dem, was die Demokraten mir antun, geht es nicht darum, wie ich wähle“, sagte sie. „Die Belästigung und Einschüchterung ist viel größer als nur drei Stimmen. Es geht um Angst, Angst davor, dass ein Außenstehender in die Hauptstadt kommt und für die Menschen arbeitet, denen sie hier dienen soll.“

Mainor sagte, sie sei nun die erste schwarze Republikanerin, die im Landtag tätig sei, und sie plane, nächstes Jahr im selben Bezirk für eine Wiederwahl zu kandidieren, was ihr die zusätzliche Auszeichnung verschaffen würde, die erste schwarze Republikanerin zu werden, die in dieses Amt gewählt wurde in der Legislative.

Aber das könnte sich als schwierig erweisen. Nach Angaben von Redistricting and You der City University of New York stimmte der Bezirk des frischgebackenen Republikaners bei der Wahl 2020 mit einer Mehrheit von fast 90 % für den demokratischen Präsidenten Joe Biden.

Und während Umfragen darauf hindeuten, dass schwarze Wähler Schulgutscheine mehr unterstützen als demokratische gewählte Beamte, gibt es für Mainor 2024 noch andere Hindernisse, sagte Andra Gillespie, Professorin für Politikwissenschaft an der Emory University.

„Wenn dies nur die Frage der Schulwahl wäre, wenn die Leistungen der Abgeordneten Mainor vorbildlich wären, gäbe es vielleicht eine Möglichkeit für sie, dies zu überleben“, sagte sie. „Aber erstens hat sie eine einheitliche demokratische Opposition gegen sich. Sie stand vor einer großen Herausforderung. Und sie ist auch in Fragen des Wahlrechts ein wenig von der Parteilinie abgewichen, was meiner Meinung nach für schwarze Gemeinschaften und ihre stark demokratische Wählerschaft eigentlich viel schwieriger zu verkaufen ist.“

Mainor hat die Parteigrenzen überschritten, um für einen Gesetzentwurf zu stimmen. Befürworter von Stimmrechten sagen, die Vertretung der Schwarzen in einer Wahlkommission in Südgeorgien sei geschwächt worden.

Mainors Beitritt wurde von prominenten Republikanern mit Unterstützungsbekundungen von Gouverneur Brian Kemp, Vizegouverneur Burt Jones, dem Sprecher des Repräsentantenhauses Jon Burns und anderen gefeiert. Mainor sagte, dass sie am Dienstagabend in der Sendung von Sean Hannity auftreten sollte, um über ihren Übergang zu sprechen.

„Die Abgeordnete Mainor hat den Mut ihrer Überzeugungen bewiesen, den ich bewundere“, sagte Sprecher Pro Tem Jan Jones, einer der prominentesten Befürworter des Gutscheingesetzes. „Sie hat dafür gekämpft, Familien in Georgia, die in scheiternden öffentlichen Schulen gefangen sind, Wahlmöglichkeiten zu geben, und wir heißen sie in unserem Team willkommen, um weiterhin für Bildungschancen für alle Kinder in Georgia zu kämpfen.“

Mainors Wechsel wird das Parteigleichgewicht von 101 Republikanern und 79 Demokraten auf 102 zu 78 verändern, aber sie könnte für die GOP als Sprecherin nützlicher sein als als zusätzliches stimmberechtigtes Mitglied, sagte Charles Bullock, Professor für Politikwissenschaft an der University of Georgia.

„Bei den letzten Wahlen war die Rede davon, dass die Republikanische Partei versuchen würde, ein größeres Zelt aufzustellen“, sagte er. „Denken Sie daran, letztes Jahr gab es Outreach-Zentren, eines für Schwarze, eines für Hispanoamerikaner und eines für Asiaten, die die Republikaner rund um Atlanta eingerichtet haben. Und wenn sie als eine Art Eröffnungskeil eingesetzt werden könnte, könnte das später im Hinblick auf Wahlen eine gewisse Bedeutung haben. Wenn Donald Trump beispielsweise im Jahr 2020 1 Prozent mehr schwarze Stimmen bekommen hätte, hätte er Georgia gewonnen.“

In ihrem ersten Pitch vor schwarzen Wählern als Republikanerin verwies Mainor auf das US-Kriminalitätsgesetz von 1994 und darauf, was sie als mangelnde Verbesserung in schwarzen Gemeinden unter demokratischer Führung bezeichnete.

„Ich ermutige insbesondere schwarze Amerikaner und schwarze Demokraten. Wenn Sie diesen Mantel tragen, schlage ich vor, dass Sie sich das Etikett ansehen, sehen, was tatsächlich drin ist, sich umschauen und sehen, was sich in Ihrer Gemeinde verändert hat“, sagte sie sagte.

In Anlehnung an andere schwarze Konservative schlug Mainor vor, dass die Demokratische Partei schwarze Wähler als selbstverständlich ansehe. Das sei eine uralte Diskussion in schwarzen Gemeinschaften, sagte Gillespie, aber solche Botschaften von schwarzen Konservativen könnten nach hinten losgehen, wenn sie zu hitzig oder beleidigend würden.

„Es ist ein weitverbreitetes Bild, aber die Art und Weise, wie einige schwarze Konservative oder insbesondere schwarze Republikaner die Idee nutzen, dass Schwarze gefangen genommen werden, um die Unterstützung der Schwarzen zu mobilisieren, erweisen sich letztendlich als wirkungslos, weil sie es auf eine Weise formulieren, die für viele eigentlich ziemlich beleidigend ist.“ der Afroamerikaner“, sagte sie. „Zu suggerieren, dass die Leute leicht verführt werden können, zu suggerieren, dass die Leute auf einer Plantage festsitzen, und diese Sprache und diese Bilder zu verwenden, ist eigentlich etwas, das dazu führt, dass ein Gespräch beendet wird, anstatt tatsächlich ein Gespräch zu beginnen.“

Gillespie sagte, Mainor befinde sich in einer äußerst schwierigen Lage und ihr einziger Weg zum Erfolg bestehe darin, dem Narrativ der Demokraten entgegenzuwirken, dass sie nicht auf ihre Wünsche eingegangen sei.

„Sie muss dem in ihrem eigenen Distrikt entgegenwirken, und sie muss dies tun, indem sie in ihrer Gemeinde präsent ist, indem sie tadellose Bürgerdienste leistet, indem sie reaktionsschnell ist und indem sie auf den Fähigkeiten und Erfahrungen aufbaut, die sie früher erworben hat „Ich bin überhaupt erst in das Repräsentantenhaus des Bundesstaates gewählt worden“, sagte Gillespie.

Die Kongressabgeordnete Nikema Williams, Vorsitzende der Demokratischen Partei Georgias und ehemalige Abgeordnete des Bundesstaates, nannte Mainors Parteiwechsel einen „schmerzlichen Verrat an ihren Wählern“, fügte jedoch hinzu, dass die Demokraten damit rechnen, den Sitz leicht zurückzugewinnen.

„Der Repräsentantenhausbezirk 56 verdient einen Vertreter, der die Aufgabe erfüllt, für die er gewählt wurde, einschließlich des Kampfes für eine qualitativ hochwertige öffentliche Bildung“, sagte Williams. „Die Demokraten in Georgia freuen sich darauf, nächstes Jahr in HD 56 einen starken Demokraten zu wählen, der dem Volk dient und nicht persönlichen politischen Ambitionen.“

Der Vorsitzende der Republikanischen Partei von Georgia und ehemalige Senator des Bundesstaates Josh McKoon, der Mainor bei ihrer Ankündigung zur Seite stand, versprach, dass die Republikanische Partei des Bundesstaates ihre Wiederwahl unterstützen werde.

„Die gesetzgeberischen Prioritäten des Abgeordneten Mainor sind zusammen mit anderen im republikanischen Caucus äußerst wichtig für die Georgia Republican Party und wir werden sicherlich alles tun, was wir können, um zu helfen“, sagte er.

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von Ross Williams, Georgia Recorder 11. Juli 2023

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Bevor er zum Georgia Recorder kam, berichtete Ross Williams für das Marietta Daily Journal über die Kommunal- und Landesregierung. Seine Arbeit wurde von den Georgia Associated Press Media Editors und der Georgia Press Association anerkannt, darunter Beat Reporting, Business Writing und Non-Deadline Reporting.